NR. 3 Jezuitenberg

Op een kwartiertje fietsen van Maastricht ligt de Jezuïetenberg. Een voormalige mergelgroeve met honderden houtskooltekeningen, sculpturen en zelfs hele gebouwen, gemaakt door Jezuïeten. Een rariteitenkabinet, verborgen onder de grond.

Jezuïeten

De jezuïeten vestigden zich in 1574 al in Maastricht, waar ze een college en klooster stichtten. De jezuïeten is een religieuze orde binnen de katholieke kerk, ook wel Sociëteit van Jezus genoemd. Het zijn kritische intellectuelen die zichzelf tot doel stellen hun naasten te helpen. Vaak kregen jezuïeten opdracht van de paus om op missie te gaan.

Groeve

De opleiding tot jezuïet was zwaar. Naast de verschillende studies die ze moesten voltooien, werd van de jezuïeten ook verwacht dat ze maatschappelijk werk deden en kerkdiensten leidden. De woensdag was een vrije dag. Van 1860 tot 1960 trokken zij de groeve in ter ontspanning. Naast het bestuderen van alle dieren die in de grotten leefden, begonnen kunstzinnige types ook met het maken van tekeningen van houtskool en sculpturen.

Instorting

De jezuïeten maakten reproducties van bestaande schilderijen en sculpturen. In totaal werden er 450 werken gemaakt in de groeve. Een deel van het ondergrondse gangenstelsel stortte in 1920 in. Hierdoor is een deel van de groeve tot op de dag van vandaag niet meer toegankelijk.

Alhambra en Ramses II

De temperatuur in de grot is 9.8 graden. De mergel is hierdoor boterzacht, waardoor het makkelijk is om er sculpturen uit te houwen, maar ook kwetsbaar. Eén uitschieter, en je kunt opnieuw beginnen. In de groeve zijn een aantal bijzondere werken te zien. Zo is het Alhambra nagebouwd, het hoofd van Ramses II en de ingang van de Javaanse tempel Borobudur. Ook zijn er werken van Rembrandt, Sadé, Frans Hals en Picasso na gemaakt.

Gidsen

De Jezuïetenberg is enkel toegankelijk als je je aanmeldt voor een rondleiding. Die worden twee zaterdagen per maand op verschillende tijdstippen gegeven. De gidsen weten ontzettend veel over de historie van de groeve, de tekeningen en sculpturen en de jezuïeten die ze gemaakt hebben. Schroom je daarom niet om vragen te stellen.

Wist je dat…

Het echt doodstil is in de grot, diep onder de grond. Elk geluid wordt gesmoord door de vochtige mergel. Een oorverdovende stilte, je hoort enkel je eigen ademhaling.

TIP:

In het Alhambra is een kroniek verwerkt, een tekst die vertelt hoe het werk tot stand is gekomen. Vraag de gids of hij het wil voorlezen!